Oleh: Noerjoso
Jurnaljatengdiynews.com Magelang. Telah sejak lama diketahui bahwa salah satu penyebab tekanan terhadap kawasan konservasi adalah aktivitas masyarakat di sekitarnya dalam memenuhi kebutuhan pangan. Selama ini masyarakat lebih banyak memilih tanaman pangan berkarakter C4, yaitu tanaman yang membutuhkan paparan sinar matahari penuh sepanjang hari untuk pertumbuhannya.
Tanaman seperti padi, jagung, dan sorgum memerlukan lahan terbuka sehingga budidayanya sering kali diikuti dengan aktivitas pembukaan lahan. Di sisi lain, kawasan konservasi justru harus dijaga dari segala bentuk pembukaan tutupan lahan. Di sinilah muncul dua kepentingan yang tampak bertolak belakang: menjaga kelestarian kawasan konservasi dan memenuhi kebutuhan pangan masyarakat. Padahal keduanya sama-sama penting dan tidak seharusnya saling menegasikan.
Sebelum membahas potensi Suweg di kawasan konservasi, penting untuk memahami terlebih dahulu apa yang dimaksud dengan kawasan konservasi. Kawasan konservasi adalah wilayah yang sengaja dilindungi guna menjaga keberlangsungan sumber daya hayati demi mempertahankan fungsi ekologis, hidrologis, sosial, serta keanekaragaman hayati. Kawasan ini juga berfungsi sebagai penyangga bagi wilayah lain di sekitarnya.
Kawasan konservasi umumnya berupa wilayah berhutan, baik milik negara maupun masyarakat. Pada lahan milik masyarakat, kawasan konservasi biasanya hadir dalam bentuk hutan rakyat. Kawasan ini menjadi penting bukan karena penetapan formal semata, tetapi karena secara nyata memiliki fungsi ekologis yang vital. Contohnya dapat ditemukan pada hutan rakyat di kawasan Perbukitan Menoreh, Perbukitan Giyanti, dan berbagai wilayah pegunungan lainnya. Kawasan-kawasan tersebut berperan sebagai daerah tangkapan air dan pelindung lingkungan bagi wilayah di bawahnya.
Melihat pentingnya fungsi kawasan konservasi, maka upaya menghadirkan tanaman pangan yang mampu hidup selaras dengan fungsi konservasi menjadi sangat penting. Salah satu tanaman yang memiliki potensi besar untuk tujuan tersebut adalah Suweg.
Suweg, Umbi Ajaib yang Tahan Naungan
Sejak beras dipopulerkan sebagai pangan pokok utama, masyarakat perlahan kehilangan pengetahuan tradisionalnya mengenai berbagai sumber pangan lokal. Banyak jenis umbi-umbian yang dahulu menjadi makanan pokok ditinggalkan. Keadaan semakin diperparah dengan munculnya anggapan bahwa mereka yang tidak mengonsumsi beras dianggap miskin atau tertinggal. Akibatnya, banyak tanaman pangan lokal hilang bahkan hampir punah karena tergantikan oleh tanaman yang dianggap lebih bernilai ekonomi atau sesuai kebutuhan pasar.
Salah satu tanaman yang nyaris terlupakan itu adalah Suweg.
Suweg, yang memiliki nama latin Amorphophallus paeoniifolius, merupakan jenis umbi-umbian yang tumbuh baik di bawah tegakan atau naungan pohon. Tanaman ini toleran terhadap naungan dan hanya membutuhkan sekitar 40 persen paparan sinar matahari untuk tumbuh optimal.
Keistimewaan Suweg terletak pada kemampuannya berkembang biak secara alami tanpa banyak campur tangan manusia. Tanaman ini dapat berkembang biak melalui tunas umbi, bubil batang, maupun biji hasil perkembangbiakan generatif. Artinya, Suweg sangat memungkinkan untuk dibudidayakan secara ekstensif dengan biaya dan tenaga yang relatif rendah.
Keunikan lainnya, ketika musim kemarau tiba, Suweg memasuki fase dorman. Meski bagian atas tanaman menghilang, umbinya tetap segar di dalam tanah dan akan kembali tumbuh saat musim hujan datang. Bahkan semakin lama umbi berada di dalam tanah, ukurannya justru semakin besar.
Potensi Pangan Pengganti Beras
Keistimewaan kedua dari Suweg adalah kandungan kalori dan gizinya yang setara dengan beras. Berbeda dengan kerabat dekatnya seperti iles-iles dan porang, umbi Suweg dapat langsung dikonsumsi tanpa proses pengolahan yang rumit. Umbi cukup dipanen, dicuci, lalu dikukus untuk kemudian dimakan.
Sementara itu, iles-iles dan porang memerlukan berbagai perlakuan khusus sebelum layak dikonsumsi. Dari sisi kepraktisan sebagai sumber kalori alternatif pengganti beras, Suweg memiliki keunggulan yang lebih besar.
Selaras dengan Fungsi Konservasi
Keistimewaan lain dari Suweg adalah kemampuannya hidup di bawah tutupan vegetasi. Bahkan dapat dikatakan Suweg justru membutuhkan naungan pohon untuk tumbuh dengan baik. Jika terkena paparan sinar matahari langsung secara berlebihan, batang semu dan daunnya dapat terbakar.
Karakter ini menjadikan Suweg sangat selaras dengan kawasan konservasi yang secara alami memiliki tutupan vegetasi sepanjang tahun. Budidaya Suweg tidak membutuhkan pembukaan lahan, sehingga fungsi ekologis dan hidrologis kawasan tetap terjaga.
Selain itu, karena mampu berkembang biak secara alami, tekanan aktivitas manusia terhadap kawasan juga dapat dikurangi. Masyarakat hanya perlu mengatur pola dan waktu panen agar keberlanjutan produksi tetap terjaga.
Suweg tumbuh pada musim hujan dan siap dipanen saat musim kemarau. Siklus ini memudahkan masyarakat dalam menyusun tata kelola panen secara bergilir tanpa merusak kawasan. Memilih Suweg sebagai alternatif pangan bagi masyarakat di sekitar kawasan konservasi seolah menghidupkan kembali pola hidup masa lalu, ketika manusia cukup memanfaatkan apa yang telah disediakan alam tanpa harus merusaknya.
Semakin lama Suweg tidak dipanen, semakin banyak anakan yang tumbuh dan semakin besar pula ukuran umbinya. Sebuah tanaman yang benar-benar istimewa untuk mendukung ketahanan pangan sekaligus konservasi.
Integrasi dengan Tanaman Tahunan
Agar fungsi kawasan konservasi semakin optimal, Suweg dapat dikombinasikan dengan tanaman tahunan bernilai ekonomi seperti alpukat, kenari, nangka, lerak, dan berbagai tanaman buah lainnya. Tanaman-tanaman tersebut memiliki karakter “tanam sekali, panen berkali-kali” serta relatif minim perawatan.
Dengan pola demikian, masyarakat tetap dapat memperoleh manfaat ekonomi tanpa harus mengurangi fungsi ekologis kawasan. Tekanan terhadap kawasan konservasi dapat ditekan, sementara kesejahteraan masyarakat tetap terjaga.
Pada akhirnya, Suweg bukan sekadar tanaman pangan alternatif, melainkan sebuah jembatan antara kebutuhan manusia dan kelestarian alam. Ia menawarkan jalan tengah: masyarakat dapat hidup sejahtera tanpa harus merusak kawasan konservasi yang menjadi penyangga kehidupan bersama. (Rmd)
